Дороти Рут Хугстраттен, позже известная как Дороти Страттен, родилась 28 февраля 1960 года в Ванкувере, Канада. Она выросла в семье, испытывавшей финансовые трудности. Несмотря на это, она отлично училась в школе и окончила ее с отличием, надеясь на будущее за пределами бедности. Дороти мечтала о лучшей жизни, стремясь переехать в большой город и сделать успешную карьеру.
В старших классах Дороти работала в ресторане Dairy Queen, где привлекла внимание Пола Снайдера, 26-летнего промоутера ночных клубов с сомнительной репутацией. Увидев в ее красоте потенциал, Снайдер убедил Дороти попробовать себя в модельном бизнесе, наняв фотографа, чтобы тот сделал ее провокационные снимки. Без разрешения ее матери он подделал необходимые документы, чтобы отправить ее фотографии в Playboy. Вскоре после этого он организовал переезд Дороти в Лос-Анджелес, где ее жизнь круто изменилась.
К августу 1978 года она заявила о себе как модель, а уже через год стала «Плеймейт месяца» в журнале Playboy. В 1980 году она достигла новых высот, когда ее признали «Плеймейт года», что открыло перед ней возможности для актерской карьеры. Поощряемая основателем Playboy Хью Хефнером, она начала сниматься в телешоу и фильмах, включая «Бак Роджерс в 25-м веке» и «Скейттаун, США», быстро завоевав признание.
Несмотря на растущую славу, личная жизнь Дороти становилась все более неспокойной. В 1979 году она вышла замуж за Пола Снайдера, но их отношения оказались токсичными. В то время как карьера Дороти процветала, Снайдер ревновал и обижался, чувствуя себя заслоненным ее успехом. Осознав, что ей необходимо вырваться из-под контроля Снайдера, Дороти решила подать на развод в июне 1980 года. Однако Снайдер не желал отпускать ее, и его растущее собственничество вскоре стало опасным.
14 августа 1980 года Снайдер заманил Дороти к себе домой под предлогом подписания документов о разводе. Несмотря на предупреждения юристов, она пошла, надеясь на полюбовное урегулирование. Вместо этого встреча закончилась трагедией. Снайдер жестоко убил Дороти, после чего покончил с собой. По некоторым данным, перед убийством он напал на нее, по другим — действовал в порыве ярости. Позднее их тела были обнаружены в спальне, и эта сцена потрясла всех, кто ее знал.
Хью Хефнер описывал Снайдера как человека, потерявшего контроль над своей жизнью и неспособного принять независимость Дороти. Ее внезапная смерть оказала глубокое влияние на многих, особенно на Богдановича, который видел в ней не просто восходящую звезду — он верил в ее искреннюю доброту и потенциал.