Последним желанием заключённого было увидеть свою собаку ещё раз — но в тот миг, когда животное вошло в камеру, произошло нечто неожиданное

Его последняя просьба перед вынесением приговора, который должен был оборвать его жизнь, была до боли простой: увидеть своего немецкого овчарку ещё один, последний раз. Он уже смирился со своей судьбой, приняв её с тихим отчаянием.

Двенадцать долгих лет каждое утро он просыпался в ледяном одиночестве камеры B-17. Обвинённый в убийстве, которого, как он клялся, не совершал, он кричал о своей невиновности, пока голос не иссяк и никто уже не слушал. Сначала он боролся — писал жалобы, умолял адвокатов, не сдавался. Но силы постепенно покинули его. В конце концов он перестал сопротивляться и просто ждал конца.

И всё это время его сердце не давало замереть лишь одно — собака. У него не осталось ни семьи, ни друзей. Только она — не питомец, а настоящая родня, верный спутник, единственное существо, которое его не предало. Когда-то давно он подобрал её щенком, дрожащим и спрятавшимся в подворотне, и с той поры они были неразлучны.

Поэтому, когда начальник тюрьмы спросил о последнем желании, он не попросил ни богатого ужина, ни сигареты, ни священника. Он лишь тихо произнёс:

— «Я хочу увидеть свою собаку. Хоть ещё раз».

Охранники замялись — не подвох ли? Но просьбу всё же выполнили. В назначенный день, перед оглашением приговора, его вывели во двор. И там — наконец — он увидел её.

В тот миг, как овчарка узнала хозяина, она вырвалась из рук и стремглав бросилась к нему. Казалось, время остановилось.

То, что произошло дальше, потрясло всех. Пёс с такой силой прыгнул на него, будто двенадцать лет разлуки схлопнулись в одно мгновение. Он упал на землю, но впервые за долгие годы не почувствовал ни цепей, ни холода — только тепло.

Он обнял её, уткнувшись лицом в шерсть. Слёзы, которые он прятал больше десятилетия, вырвались наружу.

Он рыдал без стыда, как ребёнок, а собака скулила, словно понимая, что время их встречи коротко.

— «Моя девочка… верная моя», — прошептал он, прижимая её к себе. — «Что же ты без меня будешь делать?»

Его руки дрожали, когда он гладил её спину снова и снова, будто пытался запомнить её тепло, её запах, каждую черту. Она смотрела на него с преданной преданностью.

— «Прости… что оставляю тебя одну», — голос его дрогнул. — «Я так и не доказал правду… но хотя бы всегда был только твоим».

Охранники молчали. Некоторые отвернулись, не в силах смотреть. В тот момент они уже не видели в нём преступника — только человека, для которого это объятие было последним смыслом.

Наконец он поднял глаза, полные слёз, на начальника тюрьмы.

— «Позаботьтесь о ней… прошу».

Он поклялся принять приговор без сопротивления, если только его собака найдёт безопасный дом.

Повисло тяжёлое молчание. И вдруг овчарка громко, резко залаяла — словно сама восставала против этой жестокой участи.

Заключённый лишь сильнее прижал её к себе, обнимая с отчаянной силой человека, который прощается навсегда.